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Du haut de ses trois quarts de siècle, Ray Lema poursuit avec fidélité son chemin aventureux sur les sentiers de la musique. Du classique au jazz, des rythmes traditionnels Kongo à ceux des Gnawas en passant par les chœurs Bulgares, l’homme a décidé de faire transpirer tous ceux qui aiment ranger les musiques dans des cases.
Né en 1946 et élevé dans une famille protestante, le garçon veut devenir prêtre catholique. On l’envoie donc au Petit Séminaire près de Kinshasa. C’est là que les pères blancs décèlent ses aptitudes musicales, l’orientent vers le piano et le désignent pour accompagner les messes à l’orgue. La formation est austère, mais solide.
Le Congo accède à l’indépendance et notre organiste a une certaine liberté de penser qui lui fait abandonner le séminaire pour suivre des cours de chimie à l’université. Mais sa flamme pour la science s’étiole et il plaque tout pour la musique. Avec l’orchestre de Gérard Kazembe, il reprend les airs en vogue en Europe et joue du rock avec les Yss Boys, passant pour un original dans cette ville, Kinshasa, où la rumba est reine et possède le monopole de l’ambiance. Mais c’est précisément parce qu’il est un ovni, formé aux rigueurs de Bach et à la composition classique, qu’on lui confie la direction musicale du Ballet National du Zaïre nouvellement créé. Sa mission: arpenter le pays pour y recruter des musiciens, des chanteurs et les faire jouer tous ensemble pour représenter le pays. Dans cet immense territoire qui n’est pas encore une nation, l’affaire est plus complexe qu’il n’y parait.
Ray Lema signe, sans conteste et sans concession, un de ses meilleurs albums. « Transcendance » est une mise à nu, une condensation de ses amours musicales, des expériences et influences qui ont traversé sa vie. Neuf pièces inédites interprétées avec brio par un sextet de musiciens hors pair dans l’authenticité et la chaleur d’un enregistrement studio en conditions de concert.
En concert : Ray Lema (piano & chant) Nicolas Viccaro, Michel Alibo (basse), Irving Acao (sax ténor), Sylvain Gontard (trompette), Rodrigo Viana (guitare) .
Ray Lema et Laurent de Wilde se connaissent depuis 30 ans. Tout en nuances pianissimo mais avec une énergie communicative, ils se retrouvent dans Riddles pour offrir un réjouissant dialogue à quatre mains et donner corps et âme à un jazz métissé dansant de grande classe. Sur les routes depuis 2016, le duo de ces deux pianistes exceptionnels continue de susciter l’enthousiasme du public et se produit régulièrement en concert.
Du Brésil à Cuba, en passant par l’Allemagne et la Chine, Ray Lema est régulièrement invité par des orchestres symphoniques pour y présenter ses œuvres. En 2019, il a été invité par le Deutsche Kammer Philharmonie de Bremen et l’orchestre symphonique de la RSI à Lugano.
2020 a bouleversé nos vies, bousculé nos habitudes, déjoué tous les plans et agendas professionnels. 2020 aura été une année d’effroi et de larmes avec tous les disparus, proches, amis et parmi eux beaucoup d’artistes connus et inconnus des 4 coins du globe. Le disque enregistré Live à Kinshasa en hommage à Franco Luambo Makiadi « On entre KO -on sort OK » est finalement sorti en juin 2020. Tournée d’été européenne complètement annulée, certaines dates reportées à l’automne 2020, d’autres reportées à l’été 2021. Enfin, nous l’espérons … le projet devrait donc reprendre la route et se retrouver sur les scènes des festivals à partir du mois de juin 2021. Croisons les doigts !
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